Pierres extraordinaires : la tourmaline paraiba
Une pierre précieuse au bleu électrique rare et fascinant
La tourmaline paraiba est l’une des pierres fines les plus rares et les plus spectaculaires du monde de la haute joaillerie. Découverte à la fin des années 1980 au Brésil, elle séduit par ses couleurs bleues et vertes intenses, presque fluorescentes. Sa teinte unique provient de la présence de cuivre et de manganèse dans sa composition chimique.
Son nom fait référence à son gisement d’origine, situé dans l’état brésilien de Paraiba, à São José de Batalha. En 1990, sa présentation au célèbre Tucson Gem & Mineral Show aux États-Unis a déclenché un engouement sans précédent. En quelques jours, les prix ont grimpé en flèche, atteignant plusieurs milliers de dollars par carat. Très vite, la tourmaline paraiba est devenue un incontournable des créations joaillières les plus luxueuses.
Une gemme rare, précieuse et très convoitée
Le gisement originel s’est rapidement épuisé. Toutefois, des pierres similaires ont été découvertes au Nigeria (2001) et au Mozambique (2005). Bien que d’origine africaine, ces pierres sont reconnues comme tourmalines paraiba par les plus grands laboratoires gemmologiques internationaux, car elles possèdent les mêmes caractéristiques visuelles et chimiques.
La tourmaline paraiba du Brésil reste néanmoins la plus précieuse et la plus recherchée. Elle peut atteindre des prix supérieurs à ceux des diamants, avec des records avoisinant plusieurs dizaines de milliers de dollars le carat. Le record de la plus grosse tourmaline paraiba taillée est actuellement détenu par Thom Munsteiner, avec la pierre "Apollo" de 196,17 carats.
Une star des collections de haute joaillerie
De Dior à Chopard, en passant par Piaget ou Bulgari, les plus grandes maisons de haute joaillerie magnifient cette pierre rare dans des créations uniques. La Maison suisse Chopard a notamment révélé en 2021 un collier spectaculaire, orné d’une tourmaline paraiba du Mozambique de 34,63 carats, certifiée Fairmined, lors d’une collaboration exclusive avec Sotheby’s.
D’autres créateurs comme Elsa Jin l’utilisent pour sublimer des pièces haute couture sur les tapis rouges, comme ce fut le cas lors du Festival de Cannes où la top model brésilienne Isabeli Fontana portait une broche exceptionnelle centrée sur une tourmaline paraiba de 61,29 carats.